"J'aime rencontrer les gens et les battre, je suis super compétitif. C'est pour ça que j'aime Kobe. Nous, les fans des Lakers, on a la même mentalité que Kobe, on n'aime pas perdre !" Dès l'échauffement, à la manière dont il shootait, donc il se mettait en condition pour jouer, j'ai senti chez Michael cette farouche envie de gagner. Je n'ai donc pas trop été étonné quand lui, le Californien d'origine, m'a parlé de son admiration pour Kobe.

"J'ai commencé le basket chez moi, on avait un panier à la maison. Je jouais avec mon frère, qui a dix ans de plus que moi, et en grandissant, j'ai continué à jouer, pour passer le temps. Et puis j'ai commencé le basket de manière "organisée", en fin d'école primaire."

"J'aime bien feinter mon adversaire au niveau de la ligne à 3-pts et lui caler deux ou trois dribbles derrière, après qu'il ait sauté sur ma feinte."

"J'aime aussi les "spin moves". Et surtout, la "no-look pass", j'adore ça… Une "no-look pass" depuis la ligne à 3-pts, pour offrir le lay-up à ton pote, c'est magnifique !"

"Mon père adore le basket, c'est lui qui m'a offert mon premier ballon. Je tiens cet amour du basket de lui, probablement..."

"Mon père, c'était un fan d'Eddie Jones. Mais on ne pouvait pas aller voir les Lakers jouer, c'était trop cher. Je les ai vus une fois seulement. J'étais avec mon père, j'avais quelque chose comme 10 ans. Je suis tombé amoureux des Lakers ce jour-là…"

"Pour moi, le basket, c'est une question de persistance et de dévouement. C'est un concept plutôt facile : tu as un panier, tu dois mettre le ballon dedans, tout le monde peut comprendre ça... Après, tu vas plus loin, avec de la tactique, de plus en plus de compétition, et là ça devient cool…"

"Très jeune, mon idole était Michael Jordan. Mais quand il est parti à la retraite en 1998, j'ai suivi Kobe. C'est mon idole, et il est toujours le meilleur aujourd'hui. C'est sûr, LeBron James est plus athlétique que lui, mais le meilleur basketteur, c'est Kobe… Je sais, je suis fan des Lakers, donc pas objectif, mais c'est sûr, c'est le meilleur, il fait tous les soirs des trucs incroyables, uniques…"

"Ce qui est cool avec le basket, c'est que tu trouves des terrains et des petits matches improvisés partout... C'est international. Hier, par exemple, on a joué avec sept Espagnols... Ils connaissaient les règles du "pick up game", c'est connu partout."

Un shoot élégant, un joueur plein d'assurance. C'est le souvenir que je garde de Michael.